Γιατί διάλεξαν οι πρώτοι ασκητές τα Μετέωρα

Απομόνωση – στέρηση – προσευχή. Αυτά θέλουν πάντα να βιώσουν οι ορθόδοξοι μοναχοί και οι ορθόδοξες μοναχές. Και ασφαλώς δεν υπάρχει καταλληλότερος τόπος πάνω στη γη που να προσφέρει όλα τούτα, από τα Μετέωρα. Ένας απέραντος λιθότοπος με χίλιους περίπου βράχους διαφόρων σχημάτων και μεγεθών βρίσκεται στην άκρη των βουνών της Πίνδου. Πλησιάζοντας από τα Τρίκαλα και τον θεσσαλικό κάμπο, το τοπίο φαντάζει απόκοσμο, τρομακτικό, πνιγμένο στην καταχνιά και στη συννεφιά. 

Το Καστράκι

Το Καστράκι, το μικρό κάστρο που φυλά την πύλη των Μετεώρων σε χρώμα άσπρο-κόκκινο με γκρίζο φόντο

Περνώντας από την Καλαμπάκα για τα Μετέωρα ο επισκέπτης διασχίζει την μικρή πόλη με το όνομα Καστράκι. Άσπροι τοίχοι, πηλόχρωμες κατακόκκινες κεραμοσκεπές στα ριζά των θεόρατων σκουρόχρωμων γιγάντων των στεφανωμένων με τις μονές. Έκρηξη των χρωμάτων των ανθρώπινων και των φυσικών κατασκευών.

Η Βασιλική της Καλαμπάκας προϊδεάζει τον επισκέπτη πριν τα Μετέωρα

Δεν χρειάζεται να ανέβει ο επισκέπτης στους βράχους. Τα προσκυνήματα αρχίζουν στην πόλη της Καλαμπάκας. Στην Καλαμπάκα η οικοτεχνία άνθησε τους τελευταίους ιδίως αιώνες, από τα τέλη του 17ου ως τις αρχές του 19ου αι. Ονομαστά ήταν τα μεταξωτά της Καλαμπάκας.

Η πόλη δεν είναι τυχαία λοιπόν. Εκεί εγκαταστάθηκε η Μητρόπολη των Σταγών. Σταγοί είναι η βυζαντινή ονομασία της Καλαμπάκας. Ο καθεδρικός ναός της Κοίμησης της Θεοτόκου, η γνωστή Βασιλική της Καλαμπάκας ανακατασκευάστηκε τον 16ο αιώνα και τον 19ο αι.- και δέχτηκε αλλεπάλληλες επισκευές που έχουν επιφέρει πολλές αλλοιώσεις και μετατροπές στα μορφολογικά και κατασκευαστικά στοιχεία.

Μετέωρα. Οι Ακροπόλεις της Ορθοδοξίας.

Ο επισκέπτης αντικρίζοντας τους βράχους στην άκρη του θεσσαλικού κάμπου, στις πύλες εισόδου προς Μακεδονία και Ήπειρο σίγουρα αναρωτιέται για αυτό το θαύμα της φύσης και της ανθρώπινης δημιουργίας. Το θαύμα βεβαίως της πίστης στο Θεό. Τι είναι άραγε αυτό που συνθέτει την κατασκευή της μοναδικής αυτής περιοχής;